لس آنجلس – هنگامی که جی آر اسمیت گاری گلف خود را در اطراف سوراخ پنجم در کلوپ کانتری ال کابالیرو آسان می کرد، داستانی در مورد مدرسه ابتدایی نقل می کرد.
او فکر می کرد که بزرگ می شود تا نویسنده شود. معلمانش به او دفترچه‌ها و برای الهام گرفتن کارت‌های تصویری – مثلاً یک پسر، یک کوه و یک خانه ترسناک – دادند و او ساعت‌ها داستان می‌نوشت. او آن را دوست داشت، حداقل در ابتدا.
اسمیت می‌گوید: «پس مدرسه چیز من نبود، و نوشتن و نارساخوانی – گاهی اوقات به سختی می‌توانستم بخوانم. درست مثل این بود که “آره، این برای من نیست.”
برای مدت طولانی، اینطور نبود. تا سال آخرش در St. بندیکت در نیوآرک، او یک ستاره بسکتبال بود که متعهد به بازی در دانشگاه کارولینای شمالی در چپل هیل بود. اما حدود یک ماه قبل از درفت NBA در ژوئن 2004، او تصمیم گرفت کالج را رها کند و مستقیماً به سراغ حرفه ای ها برود. نیواورلئان هورنتز او را با هجدهمین انتخاب کلی برد. صعود به لیگ یک رویا بود.
اسمیت گفت: «فقط ای کاش در آن زمان بالغ‌تر بودم، مخالف اینکه اینقدر جوان بودم.
او 16 فصل NBA را در نیواورلئان، دنور، نیویورک، کلیولند و لس آنجلس در راه اندازی پرنده های پرنده گذراند. او جشن قهرمانی بدون پیراهن داشت و کاوالیرز او را به دلیل پرتاب سوپ به سمت کمک مربی محروم کردند. او برنده جایزه ششمین مرد سال شد و NBA او را به خاطرارسال تصاویر نامناسب” در توییتر. هم تیمی او لبرون جیمز یک بار در فینال NBA با ناباوری به او نگاه کرد و آن لحظه تبدیل به یک میم شد. بعد یک روز همه چیز تمام شد.
هنگامی که چرخ فلک NBA متوقف می شود، می تواند برای بازیکنان ناآرام باشد. اسمیت پس از قهرمانی با لیکرز در سال 2020، وقتی هیچ تیمی برای جذب او تماس نگرفت، خسته و متحیر بود. او ساعت‌ها در اتاق بازی خود، سیگار می‌کشید و نشخوار می‌کرد. من بازی نمی کنم. من باید بازی کنم من میخواهم بازی کنم.
بسکتبال تمام چیزی بود که او در بزرگسالی اش می دانست. اما به زودی فکر جدیدی به ذهنش خطور کرد: شاید زمان بازگشت به مدرسه فرا رسیده باشد.
اسمیت گفت: “من همیشه می خواستم درباره میراثم بیاموزم، بیاموزم که از کجا آمده ام، بیشتر در مورد سیاه پوستان بیاموزم.” «این واقعاً تبدیل به عشق به خود شد، یادگیری بیشتر در مورد خودم. این واقعاً چیزی است که من را به سمت درمان سوق داد، تا سعی کنم درک کنم، و سعی کنم واقعاً بر خودم مسلط شوم و بر ذهنم مسلط شوم.»
“دور از هرج و مرج”
اسمیت در حالی که توپ گلفش را در هوا هق هق می داد، خش خش می کرد. توپ به سمت چپ قلاب شد. اخم کرد.
او به آرامی گفت: “در زمین، من می دانم به چه چیزی باید تکیه کنم.” “اینجا، من نمی دانم به چه چیزی تکیه کنم.”
آن روز یک روز بدون ابر و تند بود، و او با یک دوست قدیمی، سی جی پل، برادر کریس پل، نگهبان فونیکس سانز، و چند نفر دیگر بود. اسمیت پس از آن که موزس مالون، مرکز تالار مشاهیر، او را تشویق کرد که در یک رویداد pro-am در هیوستون، باشگاهی را انتخاب کند، وارد گلف شد. در اولین تلاش خود، اسمیت توپ را در حدود 300 یارد رانندگی کرد، اما او نتوانست دوباره این کار را انجام دهد. تناقض او را مجذوب خود کرد.
اسمیت می‌گوید: «این به من چیز دیگری می‌دهد تا روی زندگی‌ام تمرکز کنم. “در عین حال به شما درس می دهد. برای من، هر زمان که کمی از هرج و مرج دور می شوم، موضوع این است.”
چند سال پیش، در طول یک بازی گلف، اسمیت به سی جی پل گفت که در حال بررسی رفتن به کالج است. پل پیشنهاد کرد که اسمیت در مدرسه نیز گلف بازی کند. او اسمیت را با ریچارد واتکینز، مربی گلف دانشگاه مردان و زنان در کارولینای شمالی A&T، یک دانشگاه تاریخی سیاه پوست در گرینزبورو، در تماس قرار داد. در آن زمان، دانش اسمیت از HBCU شامل خطوط معروف درام آنها و یادآوری مبهم برخی از قسمت‌های «دنیای متفاوت» بود، که اسپین آف «نمایش کازبی» بر اساس یک HBCU تخیلی بود.
در پاییز 2021، در 36 سالگی، اسمیت در کلاس دانشجوی سال اول A&T کارولینای شمالی بود و یکی از چندین ورزشکار سیاهپوست – از جمله کریس پل، دیون سندرز، ادی جورج و مو ویلیامز – شد که بعداً در زندگی برای تحصیل یا مدرسه به HBCU روی آوردند. شغل ها.
دریک وایت، استاد تاریخ و مطالعات آفریقایی آمریکایی و آفریقایی در دانشگاه کنتاکی، می گوید: «چیزی در مورد فضایی وجود دارد که در آن مجبور نیستید با نژاد به عنوان متغیر غالب تجربه خود دست و پنجه نرم کنید. کالج‌های سیاهپوست، حتی اگر چند نژادی هستند، تاریخ و فرهنگ آن مؤسسات فضایی را برای سیاه‌پوستان فراهم می‌کند تا زندگی کنند، بیاموزند و تحصیلات عالی را تجربه کنند، بدون اینکه درگیری‌های مداوم در مورد اینکه آیا شما شایسته حضور در اینجا هستید یا افرادی که می‌گویند شما هستید. لایق جایگاه شما نیست.»
اسمیت وارد تیم گلف مردان شد، در کلاس‌هایی درباره تاریخ آفریقایی آمریکایی شرکت کرد و معلمی را استخدام کرد که او را صبور بودن می‌دانست. بورلی سی. گریر، که در کلاسی در مورد نژاد و عدالت اجتماعی که اسمیت در آن شرکت می‌کند تدریس می‌کند، گفت که برای او «بسیار تحسین‌برانگیز» است که در سنش مدرک تحصیلی خود را دنبال کند. دانش‌آموزانی که پس از یک وقفه به یادگیری بازمی‌گردند، اغلب متمرکزتر و مصمم‌تر هستند. گریر گفت، و افزود که اسمیت در یک مأموریت اخیر فراتر رفته است.
اسمیت در سال اول خود معدل 4.0 و بهترین ورزشکار آکادمیک سال آگیس را کسب کرد. او با افتخار دستاوردهای خود را در شبکه های اجتماعی به اشتراک گذاشت.
اسمیت می‌گوید: «هر روز، قفل کردن، نشستن پشت کامپیوتر، سعی در ایجاد رژیمی برای یادگیری نحوه تفکر کردن. “شکستن موانع اضطراب و احساس ناتوانی در انجام برخی کارها، زیرا من همیشه نسبت به مدرسه چنین احساسی داشته ام.”
او همچنین دوباره به درمان رفته است.
اسمیت گفت که NBA او را ملزم می‌کرد تا زمانی که برای نیکز بازی می‌کرد به درمان برود، اما او از آن متنفر بود. او می‌گوید: «احساس می‌کردم که داستان من، سفر من، بسیار متفاوت از هر کس دیگری است. در آن زمان احساس نمی‌کردم که کمک کند.»
گفت دو سال رفت و آمد کرد.
جیم کلیمونز، دستیار مربی نیواورلئان در زمانی که اسمیت تازه کار بود، می گوید: «او بسیار بچه مرد بود که از دبیرستان می آمد. کلیمونز اضافه کرد: “من همیشه فکر می کردم جی آر می تواند کاری را که می خواست انجام دهد. او فقط باید بفهمد که می‌خواهد چه کار کند و خودش را وقف این هدف کند.»
سبک زندگی NBA یک تقویم عمدتاً انعطاف ناپذیر ارائه می‌کرد: تیراندازی، تمرین و بازی‌های بسته‌بندی شده در اطراف پروازها و اقامت در هتل. اما سوراخ‌هایی داشت، ساعت‌های خالی بی‌شماری که در میانه روزها و اواخر شب ساندویچ شده بودند.
اسمیت گفت: “من باید به طور مداوم در اطراف حرکت کنم.” «چون وقتی بی‌حرکت می‌نشینم، آن موقع است که چیزها برایم شروع به چرخش می‌کنند. من باید مشغول بمانم، فعال بمانم، دائما خلاق بمانم، مدام کاری انجام دهم. مثل آن ضرب المثل قدیمی است، ذهن سرگردان، ذهن بیکار، زمین بازی شیطان است، و برای من، بسیاری از مواقعی که در گرفتاری هایم و از این قبیل چیزها گرفتار شدم، به این دلیل بود که حوصله ام سر رفته بود.»
در سال 2009، اسمیت پس از اعتراف به گناهکاری در رانندگی بی‌احتیاطی در تصادفی که دوستش آندره بل را کشته بود، به 30 روز زندان محکوم شد. در دادگاه، او گفت که “مقابله با آن غیرقابل تحمل است.” تا آن زمان، او به دنور ناگتس مبادله شده بود. او شهرت خود را به عنوان یک گلزن تثبیت می کرد، اگرچه یکی از شوت های کنجکاو بود که باعث درگیری با برخی از مربیانش شد.
اسمیت گفت: «احساس می‌کردم یک هنرمند هستم. و من در مورد نحوه عملکردم در بازی و ضربات مختلفی که می‌گرفتم حساس بودم، زیرا اگر چیزی بود، احساس می‌کردم که از آن چیزی می‌گیرم. و اگر نتوانم آنچه را که می خواهم از آن بدست بیاورم، پس چگونه می توانم آنچه را که می خواهی به تو بدهم؟ این چیزی است که من دوست دارم.»
آینده ای نامطمئن
در NBA، اسمیت زمانی که با آشفتگی مواجه شد به دنبال یک سالن بدنسازی خالی بود. در آنجا حرکت و بیان پیدا کرد. اسمیت کشف کرد که گلف به همین ترتیب او را در برگرفت.
او گفت: “شما به معنای واقعی کلمه تنها هستید.” “حتی اگر با کسی باشید، باز هم یک ورزش انفرادی است. شما واقعاً می‌توانید منطقه‌بندی کنید و به هر حال برای من، همان آرامش و همان انرژی را پیدا کنید.»
اگرچه اسمیت در یک HBCU گلف بازی می‌کند، اما این ورزش در کل هنوز سفیدپوست است. اسمیت گفت که از نگاه های طولانی مدتی که در زمین های گلف دریافت می کند آگاه است و به نظر می رسد فراتر از افرادی است که او را از روزهای حضورش در NBA می شناسند.
اسمیت گفت: “هاله و رفتار برخی افراد مثل اینکه شما را اینجا نمی خواهند.” “این پول قدیمی است که تغییر نخواهد کرد.”
او می خواهد گلف را به ویژه برای زنان و اقلیت ها قابل دسترس تر کند. او گفت: “من چهار دختر دارم که ورزش می کنند و در بسیاری از کلوپ های کشور هستم که برای زنان به اندازه مردان در بازی گلف مورد استقبال قرار نمی گیرد.”
اسمیت به عنوان دانشجوی سال اول 12 راند در چهار تورنمنت با میانگین امتیاز 85.58 بازی کرد. اسمیت امسال چندان در پردیس A&T کارولینای شمالی نیست. او در آن هفته وارد لس آنجلس شده بود تا با سازنده جواهرات مشهور بن بالر و طراح مد استیون مالبون برای پادکست “Par 3” در مورد عشق آنها به گلف اپیزودهایی را فیلمبرداری کند. اسمیت بیشتر کلاس های خود را به صورت آنلاین می گذراند و ترجیح می دهد با گلف بازان حرفه ای در فلوریدا تمرین کند.
نزدیک به 20 سال پیش، اسمیت فکر می کرد دوران مدرسه اش به پایان رسیده است، اما به نظر می رسید مسیر او روشن است. اکنون، برنامه های او پس از کالج بی پایان است.
او می خواهد در گلف شرکت کند. او علاقه مند است که در یک HBCU مدیر ورزشی شود. او گفت که حتی ممکن است به کودکان مربیگری کند، “بازی بسکتبال را به آنها بیاموزد، برخلاف دویدن و چنگ زدن، این بازی عصر جدید.”
از سوراخ هشتم در ال کابالرو، اسمیت در جعبه سه راهی ایستاده بود و کمی از ناحیه کمر و زانو به جلو خم شده بود. او توپ را به طور محکم در خیابان پرتاب کرد.
اسمیت در حالی که به گاری خود برگشت گفت: احترام بگذارید. “این چیزی است که من در آن بیشتر دوست دارم. باید وقت بذاری شما فقط به اینجا نمی آیید و فکر نمی کنید که تایگر وودز هستید.”
اسمیت گفت این اولین شوت خوب او در آن روز بود و به چرخ دستی گلف خود بازگشت، در حالی که مقصدش فراتر از سوراخ بعدی نامشخص بود.
